桔梗是桔梗科桔梗屬的多年生草本植物，根粗壯；植株不分枝，極少數上部分枝；葉片呈卵形、卵狀橢圓形至披針形，葉邊緣呈細鋸齒狀；花冠一般為合瓣花，為藍色或紫色；果實有球狀和倒卵狀等形狀；花期7—9月，果期8—10月。桔梗的得名與其根有關，李時珍曾言：“此草之根結實而耿直，故名桔梗。”

桔梗原產于中國北部地區及朝鮮半島、俄羅斯遠東等地區，現主要分布在中國東北、華北、華東及華中等地，在日本也有分布。桔梗喜光，喜涼爽環境，耐寒、耐旱，怕水澇，喜肥沃濕潤、排水良好的疏松土壤。桔梗的繁殖方式是種子繁殖，有直播和育苗移栽兩種方式。

桔梗可入藥，《神農本草經》中記載：“味辛，微溫。主胸脅痛如刀刺；腹滿腸鳴幽幽；驚恐，悸氣。”有宣肺、利咽，祛痰等功效，用于治療咽痛、音啞，咳嗽痰多等癥狀；胃及十二指腸潰瘍者甚服，用量過大易致惡心嘔吐。新鮮的桔梗根也可作為蔬菜食用，桔梗咸菜是朝鮮族的特色食品之一；同時，桔梗還是一種觀賞性花卉，它的花語是“永恒的愛”。桔梗可作花境材料，根可入藥或作蔬菜，是一種多用途植物。